小秦家的进了屋中，便径直跪在地上给我叩头行礼，也不敢抬头看我。我问她一句，她便答一句，多的话一个字都不肯说。跟她嫂嫂相比，简直就像是个闷嘴葫芦。我叫她不用这么拘束。“我这里规矩不多，你到了我这里，就只负责小厨房的事，我把红桃拨给你使唤，每两日，你便去大厨房那里要些菜蔬肉蛋之类的，若还有什么东西，是公中不能给，你做菜又需要的，便跟紫萱说，紫萱会给你钱，你自己拿着出去采买去。”小秦家的娘家在河对岸的巷子里，那里前后三条街住着的，都是李府的下人或分支，府中大厨房的厨娘可以天天回家，从后门进出，到那条街上，倒也不远。但小秦家的是小厨房的厨娘，姨娘院子里小厨房的姨娘只有一个，不像大厨房的厨娘多，可以轮值，若是天天回家，主子半夜想要吃个什么东西，就吃不着了。因此，另外几个姨娘院里小厨房的厨娘便都是十天回一次家。我也是这么打算的，就告诉了小秦家的。小秦家的依旧低垂着头。“多谢姨娘好意，但我想着，我娘家爹娘都不在了，兄嫂当家，我再回去，便是麻烦兄嫂，还请姨娘开恩，许我一直住在院里。”哟，这还有个不想回家的呢。我想了想，便告诉她：“这也行，你若是有事想回家去，提前跟我说一声便是，我准你的假。”小秦家的再次道谢，却自始至终低垂着头。我知道她是怕脸上的黑斑吓着我。倒是个懂规矩懂分寸又谨小慎微的人。“你抬起头来，叫我瞧瞧，”我笑着安抚她，“我胆子大，我不怕的，再者，你在我院子里做事，我总不能不知道你长什么样子。”小秦家的犹豫了一会儿，才慢慢抬起头来。只见她脸颊上一块巴掌大的黑色胎记，竟绵延了半张脸，看着如同厉鬼，的确有些可怖。我倒吸了一口冷气，这可把小秦家的吓坏了，她赶紧低下头，求我叫她留下来。“姨娘开恩！留下我吧！若是姨娘嫌弃我脸上的黑斑，我以后就躲在厨房里，绝不出来叫姨娘看见！”“没事没事的，”我赶忙安慰她，“我都说了我胆子大，不怕的，你在我这里不用拘束，也不用总想着脸上的黑斑如何如何，有黑斑又能怎样？又不影响你做饭好吃，我呀，雇你来是烧饭做点心的，又不是看你这张脸的。”小秦家的长吁一口气。正好紫萱回来了，我便叫紫萱给小秦家的抓一把钱，又给了三个红丫头各自几十个大钱。我现在钱多了，每月那二两银子的月例银子，我根本就不放在眼中，全叫紫萱去兑换了铜钱，放在我炕前桌子上的抽屉里，还往里搁了几块碎银子，专门为了打赏和零花用。小秦家的和几个丫头都千恩万谢地下去了。紫菀就嘟着嘴来凑趣儿：“姨娘赏了别人，却把奴婢给落下了。”我捏了捏她的脸，笑道：“等我好了，托人去银楼，给你和紫萱一人打个银手镯，好不好？”紫菀便一下子高兴起来，兴冲冲地跑出去了。
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