翌日。萧玉妩醒来时大风已经停了，这一觉她睡得极好，隐约还做了个梦。再有两日便是年关，周景昀的信又从平阳递了回来，信上说河道之事一切进展顺利，要萧玉妩放心，只是手上事情多，他今年便不能回都城了，只能遥祝她年岁安康喜乐。周家老两口已经只剩下周景昀一个独子，眼下因着公事又不能回来陪老两口过年，思来想去，萧玉妩决定去一趟周家。周老将军没想到萧玉妩会亲自来，还带了不少的礼品，心里难免颇多感慨。他如今是打心底里喜欢萧玉妩这个女娃娃，虽说不过才十八岁，却是这世上少有的巾帼英雄，天下多少男儿都比不上她，若他再年轻个十岁，他定要跟着这个女娃娃做一番雄才伟业出来。三人寒暄了一番，周老将军又特意叫人备了一桌席面，席间，萧玉妩先是夸了一番周景昀，随后又趁热打铁将春闱试题一事交给了周老将军全权负责。周老将军先还感叹自己年老不能再为国效力，没成想这会儿功夫就来了机会，自是欢喜不已。午后，萧玉妩原本打算直接回宫，临行前她又想起来昨日许万清承报说贡院翻修的事情已经完成，于是她干脆绕了一圈去了贡院。所幸许万清虽为人古板了些，做事却是牢靠的，萧玉妩一圈转下来，天已经黑了。许是年关的缘故，天寒地冻里，城中比起往日竟还热闹了许多，站在城楼上，俯视着城中星星点点的光亮，萧玉妩隐约能闻到寒冷的空气中飘着一丝热腾腾的饭菜香气。可是，这些于她而言还远远不够。羽城作为西羽的都城，还是太过寒酸了，放眼望去，城中连一座像样的酒楼都找不到，更别说像元京城那般繁荣。她的目标，是让西羽成为整个九州之上百姓最富足安康的国。“绿霜，城中最近有什么新开的酒馆吗？”“城南有一家，公主要去看看吗？”不知道萧玉妩为何突然问起这事，绿霜感到有些奇怪。“规模大小如何？”“嗯，不太大，不过听说味道还不错。”“不大就好，这样，你派人去找几个羽城的富商，就说明日太后娘娘请他们在新开的城南酒馆里吃饭。”“是，公主。”绿霜做事一向爽利，城中财大气粗的几位富商一听是太后娘娘做东，当即心里七上八下起来，毕竟人人都知道太后娘娘虽年轻手腕却实在铁血，纷纷找人打听起内部消息，各自寻思着是不是自家犯了事。太后娘娘做东邀请富商赴宴的事儿就这么在朝中传了出去。第二天傍晚。城南的苏酒记。萧玉妩定的是酉时末刻，可几个富商提前两个时辰就到了地方。羽城并不大，大家都是认识的，见萧玉妩还没来，就小声聊起了天。“你们打听到太后娘娘这次到底是何用意了吗？”“说不准，我找了好几个上头的人，还是没打听出来。”“唉，太后娘娘到底是要杀要剐也不给个准信，实在是熬人嘛。”“什么要杀要剐？咱们既不是勋贵，又没有反对新政，顶多就是有钱了些，可是有钱又不是我们的错，太后娘娘真要杀我们也该给个合情合理的说法吧。”“嘁，别说你我这层人，就是那些勋贵，哪一个太后娘娘不是说杀就杀？我看啊，咱们今日是凶多吉少了。”
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